Pourquoi nos histoires prennent racine dans les châteaux d’Alsace
Nous aurions pu envoyer Mentalo dans des royaumes entièrement inventés. Pourtant, au fil des histoires, nous avons choisi de regarder plus près de nous : vers les forêts, les reliefs, les vieilles pierres et les châteaux qui font partie de notre environnement.
Pourquoi inventer un décor quand il existe déjà ?
Quand on imagine une histoire pour enfants, la tentation est grande de tout créer : un royaume, une forêt, une montagne, un château.
Mais autour de nous, il existe déjà des lieux capables de déclencher l’imaginaire. Un mur dont il ne reste que quelques pierres. Un passage étroit. Une ouverture sur la vallée. Une tour que l’on aperçoit entre les arbres.
Nous vivons dans un environnement où les Vosges et l’Alsace sont toujours proches. Les forêts, les ruines et les silhouettes de châteaux font naturellement partie du paysage. À force de les parcourir, une idée s’est imposée : ces lieux pouvaient devenir autre chose qu’un décor.
Ils pouvaient devenir le point de départ d’une histoire.
« Qu’est-ce qui s’est passé ici ? »
Le château n’est pas seulement un château
Pour un enfant, un château peut être beaucoup de choses à la fois.
C’est un bâtiment réel, construit à une époque précise. Mais c’est aussi une porte, un escalier qui disparaît derrière un mur, une pierre étrange ou une vue immense qui donne envie de poser des questions.
Nous ne cherchons pas à transformer nos histoires en cours d’histoire. Le patrimoine est là pour nourrir la curiosité et donner une matière réelle à l’aventure.
Avec Mentalo, regarder avant de raconter
Mentalo est né avec cette idée d’exploration.
Ce n’est pas un héros qui traverse les lieux sans les voir. Il observe. Il cherche. Il s’interroge. Il prend le temps de regarder un détail avant de poursuivre son chemin.
Son bâton, sa sacoche et son carnet en font moins un conquérant qu’un petit voyageur curieux. C’est précisément ce que nous voulions : un personnage capable d’accompagner les enfants dans un lieu sans prendre toute la place.
Il n’est pas nécessaire de reproduire chaque pierre
Travailler à partir d’un lieu existant ne signifie pas tout reproduire. Le réel nous donne une base : une architecture, une ambiance, une géographie, une époque et parfois une légende.
Ensuite vient le travail de création.
Nous simplifions. Nous choisissons ce qui compte pour l’histoire. Nous changeons le point de vue et nous imaginons ce qu’un enfant pourrait remarquer en premier.
C’est aussi pour cette raison que nous préférons souvent montrer un fragment de château plutôt qu’une vue générale. Un mur, une porte ou quelques marches peuvent suffire à faire ressentir un lieu.
Le patrimoine reste reconnaissable par son esprit, mais l’histoire garde toute sa liberté.
Une aventure peut commencer à quelques kilomètres de chez soi
Pendant longtemps, les grandes aventures jeunesse nous ont appris à regarder très loin : vers des royaumes imaginaires, des continents inconnus ou des mondes fantastiques.
Nous aimons ces univers. Mais nous aimons aussi l’idée qu’un enfant puisse découvrir une histoire, puis reconnaître un lieu lors d’une promenade.
Ou faire l’inverse : visiter un château, puis retrouver ensuite cet environnement dans un livre.
À ce moment-là, le patrimoine devient vivant. Il entre dans l’imaginaire.
Donner envie de regarder autrement
C’est probablement ce que nous cherchons le plus avec Mentalo.
Pas seulement transmettre une information. Mais donner envie de lever les yeux.
Regarder pourquoi un mur est plus épais à cet endroit. Imaginer qui pouvait emprunter cet escalier. Observer la vallée depuis une ouverture. Se demander pourquoi le château a été construit ici plutôt qu’ailleurs.
Et comprendre finalement que notre environnement quotidien peut être aussi riche en histoires que les mondes les plus lointains.
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